1902 yılında yayımlanan bu yapıt, ahlaksızlığın, ahlakdışılığın ne övgüsü ne de yergisidir. Kahramanı Michel'in, geleneksel "ahlak" kalıplarını yıkıp içgüdülerini ve duygularını dışavurarak, kendine bireysel yeni bir ahlak oluşturma çabalarının hüzünlü öyküsüdür.